Cosa sono le Abbott World Marathon Majors
Le Abbott World Marathon Majors sono un circuito che riunisce le sette maratone più prestigiose al mondo, considerate il sogno di ogni maratoneta. L’iniziativa è nata nel 2006 con l’obiettivo di creare una vera e propria “champions league” della corsa su strada, premiando sia gli atleti d’élite che gli amatori che partecipano a questi eventi iconici.
Il circuito prende il nome dallo sponsor principale, Abbott, azienda leader nel settore della salute. Il riconoscimento di “major” è sinonimo di altissimo livello organizzativo, storia, partecipazione globale e impatto mediatico.
Partecipare a una marathon majors non è solo una sfida sportiva, ma anche un’esperienza culturale e personale, spesso legata a viaggi, emozioni e comunità internazionali di runner.
L’obiettivo delle World Marathon Majors
Il circuito delle world marathon majors ha tre obiettivi principali:
- Valorizzare la corsa su strada a livello globale, elevandone il prestigio.
- Offrire un sistema di punteggio per gli atleti professionisti, con premi e ranking dedicati.
- Premiare i runner amatori con il riconoscimento più ambito: la medaglia Six Star Finisher (che presto potrebbe diventare Seven Star, con l’ingresso della Maratona di Sydney che c’è stato nel 2025).
Ogni anno, migliaia di runner tentano di iscriversi almeno a una major, e c’è una vera e propria community dedicata al raggiungimento delle 7 stelle: una maratona per ciascuna città del circuito.
Dove si corrono le World Marathon Majors: le 7 tappe ufficiali
Le Abbott World Marathon Majors si corrono in sette città simbolo del running mondiale, distribuite nei quattro continenti. Ogni maratona ha un’identità forte, caratteristiche uniche e migliaia di runner che sognano di correrla almeno una volta nella vita.
Maratona di Boston
La Maratona di Boston è la più antica maratona annuale del mondo, nata nel 1897. Si corre ogni anno il terzo lunedì di aprile, in occasione del Patriot’s Day, festa celebrata solo negli Stati del Massachusetts e Maine. Il percorso parte da Hopkinton e termina nel cuore di Boston, attraversando numerosi sobborghi.
È nota per le sue colline impegnative, in particolare la celebre Heartbreak Hill, che mette alla prova anche i runner più allenati. Il tifo lungo il percorso è leggendario, soprattutto nei tratti di Wellesley College e nella zona dell’arrivo in Boylston Street.
Per partecipare non esiste una lotteria: è necessario ottenere un tempo di qualificazione in base alla propria fascia d’età (il famoso Boston qualify time) Marathon. È una delle maratone più difficili da conquistare, ed è proprio questo a renderla così speciale.
| Fascia d’età | Uomini | Donne | Non-Binary |
|---|---|---|---|
| 18–34 | 2:55:00 | 3:25:00 | 3:25:00 |
| 35–39 | 3:00:00 | 3:30:00 | 3:30:00 |
| 40–44 | 3:05:00 | 3:35:00 | 3:35:00 |
| 45–49 | 3:15:00 | 3:45:00 | 3:45:00 |
| 50–54 | 3:20:00 | 3:50:00 | 3:50:00 |
| 55–59 | 3:30:00 | 4:00:00 | 4:00:00 |
| 60–64 | 3:50:00 | 4:20:00 | 4:20:00 |
| 65–69 | 4:05:00 | 4:35:00 | 4:35:00 |
| 70–74 | 4:20:00 | 4:50:00 | 4:50:00 |
| 75–79 | 4:35:00 | 5:05:00 | 5:05:00 |
| 80+ | 4:50:00 | 5:20:00 | 5:20:00 |
Maratona di Londra
La Maratona di Londra che si corrè in genere la quarta domenica di aprile (la prossima è il 26 Aprile 2026) è una delle maratone con il più alto livello tecnico al mondo. Nata nel 1981, ha conquistato una reputazione fortissima per la partecipazione di massa di atleti e pubblico, lo spirito inclusivo e la presenza massiccia di runner che corrono per scopi benefici: è infatti la maratona che raccoglie più fondi charity al mondo.
Il tracciato è relativamente piatto e molto scenografico: si parte da Greenwich e si arriva nei pressi del Palazzo di Westminster, attraversando luoghi iconici come il Tower Bridge, il Tamigi, il Big Ben e la London Eye.
L’accesso è possibile tramite:
- Ballottaggio pubblico (lotteria, con probabilità di estrazione molto bassa)
- Charity con raccolta fondi
- Agenzie ufficiali e tour operator esteri
Ogni anno, l’intero Regno Unito segue l’evento in diretta televisiva, rendendolo una vera festa nazionale del running.
Maratona di Berlino
La Maratona di Berlino è considerata la più veloce del mondo. Si corre solitamente l’ultima domenica di settembre, ed è famosa per il suo percorso piatto, scorrevole e perfetto per i record personali e mondiali. Il clima è generalmente fresco a fine settembre in Germania, anche se l’ultima edizione (2025) è stata decisamente calda.
L’arrivo è uno dei più suggestivi al mondo: si taglia il traguardo attraversando la storica Porta di Brandeburgo. Il tracciato passa anche per l’Isola dei Musei, l’Alexanderplatz e numerosi quartieri simbolo della capitale tedesca.
Per iscriversi ci sono tre possibilità:
- Ballottaggio (lotteria) con apertura iscrizioni a fine ottobre dell’anno precedente
- Charity partner ufficiali
- Agenzie turistiche autorizzate
Negli ultimi anni, molti runner scelgono Berlino per tentare il personal best o per vivere una maratona impeccabilmente organizzata.
Maratona di Chicago
La Maratona di Chicago si svolge ogni anno la seconda domenica di ottobre (quest’anno si correrà domenica 11 ottembre) . È la seconda major negli Stati Uniti dopo New York, ed è conosciuta per l’organizzazione di altissimo livello e il percorso estremamente favorevole anche se spesso caratterizzato da un forte vento, infatti viene spesso soprannominata windy Chicago Marathon.
Il tracciato attraversa ben 29 quartieri della città, offrendo ai runner un viaggio tra culture, architetture e comunità diverse. L’ambiente è accogliente e il clima, spesso fresco e stabile, è ideale per correre forte.
Iscriversi a Chicago è possibile tramite:
- Ballottaggio ufficiale (lotteria)
- Charity con raccolta fondi
- Tour operator autorizzati (internazionali)
- Qualifica con tempi ufficiali certificati
Ecco i tempi di qualificazione per la maratona di Chicago (leggermente più impegnativi di quelli di Boston):
| Age group | Men | Women | Non-binary |
| 16 – 34 | 2:50:00 | 3:20:00 | 3:20:00 |
| 35 – 39 | 2:55:00 | 3:25:00 | 3:25:00 |
| 40 – 44 | 3:00:00 | 3:30:00 | 3:30:00 |
| 45 – 49 | 3:10:00 | 3:40:00 | 3:40:00 |
| 50 – 54 | 3:15:00 | 3:50:00 | 3:50:00 |
| 55 – 59 | 3:25:00 | 3:55:00 | 3:55:00 |
| 60 – 64 | 3:40:00 | 4:15:00 | 4:15:00 |
| 65 – 69 | 3:55:00 | 4:30:00 | 4:30:00 |
| 70 – 74 | 4:15:00 | 4:45:00 | 4:45:00 |
| 75 – 79 | 4:30:00 | 5:00:00 | 5:00:00 |
| 80 and over | 4:50:00 | 5:20:00 | 5:20:00 |
Chicago è la scelta perfetta per chi cerca una major americana accessibile e veloce, anche per un primo approccio al circuito.
Maratona di New York
La Maratona di New York è la più grande e iconica al mondo e si corre la prima domenica di novembre di ogni anno, nel 2026 si correrà domenica 1 novembre. Si corre ogni anno la prima domenica di novembre e accoglie oltre 50.000 finisher, attraversando i cinque distretti della città: Staten Island, Brooklyn, Queens, Bronx e Manhattan.
Il percorso è mosso, con diversi ponti e saliscendi, ma lo spettacolo è unico. Era considerata con Boston la Major meno veloce e con più dislivello, ma ora la Maratona di Sidney la batte con un dislevello ben sopra i 300 metri. Il tifo lungo le strade è continuo, esplosivo, e l’arrivo a Central Park è una delle emozioni più intense per qualsiasi maratoneta.
Le modalità di iscrizione sono:
- Ballottaggio internazionale (lotteria)
- Charity partners (con soglia di raccolta fondi)
- Tour operator ufficiali
Correre a New York è il sogno per eccellenza, e chi l’ha vissuta la descrive come un’esperienza che va oltre lo sport.
Maratona di Tokyo
La Maratona di Tokyo si corre la prima domenica di marzo, nel 2026 si correrà domenica 1 Marzo. È l’unica major in Asia e rappresenta un mix perfetto tra tradizione e innovazione. Il percorso è relativamente veloce, parte e arriva nel cuore della capitale giapponese, passando per i quartieri più moderni e i templi più storici.
L’atmosfera è composta ma calorosa, i giapponesi sono davvero appassionati di corsa e di maratone. L’organizzazione è precisa e impeccabile, in perfetto stile giapponese. Tokyo è la major più difficile da ottenere tramite ballottaggio, perché la richiesta è elevatissima a fronte di posti limitati per runner stranieri.
Iscriversi è possibile tramite:
- Lotteria ufficiale internazionale
- Tour operator autorizzati
- Charity (con posti limitati)
Correre a Tokyo è anche un’occasione per un viaggio culturale indimenticabile.
Maratona di Sydney (novità 2025)
La Maratona di Sydney è la settima major, ufficialmente riconosciuta a partire dal 2025. Di siccre tra l’ultima domenica di Agosto e la prima di Settembre, la prossima si correrà Domenica 30 agosto 2026. È la prima ad entrare nel circuito da oltre un decennio, e la prima dell’emisfero sud. Si tiene generalmente a metà settembre e rappresenta una delle gare più spettacolari dal punto di vista paesaggistico.
Il percorso tocca simboli iconici dell’Australia come l’Harbour Bridge, la Sydney Opera House, e i viali panoramici che costeggiano il porto. Sydney è perfetta per chi vuole unire sport e turismo, in un evento in rapida crescita.
Le modalità di iscrizione sono:
- Tour operator internazionali (i più utilizzati)
- Charity e convenzioni locali
- Possibile l’introduzione di lotterie pubbliche in futuro
Con il suo ingresso, il sogno della medaglia Six Star Finisher diventerà Seven Star: un nuovo obiettivo per migliaia di runner nel mondo.
Perché le Marathon Majors sono le più famose al mondo
Le Abbott World Marathon Majors non sono solo gare di corsa: sono veri e propri eventi globali. Hanno conquistato il loro status per una combinazione unica di prestigio, storia, partecipazione, livello tecnico e impatto mediatico.
Ogni major ha alle spalle decenni di storia, oppure, come nel caso di Tokyo e Sydney, una visione moderna e globale della corsa su strada. La Maratona di Boston, ad esempio, è nata nel 1897, ed è la più antica al mondo ancora in attività.
Queste gare sono il punto di riferimento per:
- I runner d’élite, che competono per un ranking mondiale e competono per il ricco montepremi
- Gli amatori, che inseguono il sogno della medaglia Six Star (ora Seven Star) Finisher
- Le grandi marche sportive, che sponsorizzano eventi, atleti e tecnologie di gara
Molti record mondiali sono stati stabiliti in maratone major: Berlino, ad esempio, è diventata sinonimo di record del mondo, grazie al suo percorso ultra veloce e ora sia il record del mondo Maschile che il record del mondo femminile sono stati stabiliti nella maratona di Chicago: Kelvin Kiptum 2:00:35 nel 2023, Ruth Chepngetich 2h09’56” nel 2024 .
New York e Londra, invece, sono famose per la loro partecipazione di massa, con decine di migliaia di runner ogni anno e un pubblico che si conta in milioni lungo il percorso e davanti alla TV.
Marathon Majors: l’impatto mediatico e la partecipazione globale
Le world marathon majors sono trasmesse in diretta mondiale, seguite da televisioni, media online, giornali e influencer del mondo sportivo. La loro copertura va oltre lo sport, toccando temi come:
- Integrazione culturale
- Solidarietà e beneficenza
- Viaggi e turismo sportivo
- Tecnologia e performance
Ogni gara è un’esperienza internazionale: runner provenienti da oltre 100 Paesi si ritrovano per condividere chilometri, storie e sogni.
Inoltre, sono tra i pochi eventi dove atleti d’élite e amatori corrono lo stesso percorso, nello stesso giorno. Questo spirito inclusivo è ciò che rende le major così amate: il campione olimpico e il maratoneta della domenica corrono entrambi verso la stessa finish line.
Come partecipare a una marathon majors
Correre una marathon majors è il sogno di molti runner, ma non sempre è facile accedere: i posti sono limitati e la domanda è altissima. Ogni gara ha le sue modalità di iscrizione, ma in generale ci sono 4 vie principali per entrare al via:
Qualificazione con tempo minimo
Alcune maratone, come Boston offrono accesso garantito solo a chi ha raggiunto un tempo di qualificazione ufficiale in una maratona certificata, mentre altre Major come Chicago offrono accesso privilegiato senza Ballot a chi ha il tempo di qualificazione.
Questi tempi variano in base all’età e al genere (o categoria non binaria) e sono pensati per selezionare runner con un buon livello atletico (amatori evoluti con un Sub 3h in maratona).
Superare questi tempi non sempre garantisce l’ingresso. Spesso a Boston ci sono più candidature che posti, anche con il tempo di qualificazione, in questi casi viene dato il pettorale a chi ha il tempo migliore in base alle fascie d’età.
Lotteria (ballottaggio)
La modalità più comune per chi non ha tempi di qualificazione.
Tutte le major prevedono un sistema a sorteggio, in cui ci si iscrive alla lotteria ufficiale e si spera di essere estratti.
Le probabilità di successo variano molto:
- Londra e Tokyo: molto basse (meno del 10%)
- Chicago: intorno al 40%
- New York: circa il 15 %
I periodi di apertura del ballottaggio cambiano ogni anno e vanno seguiti con attenzione sul sito ufficiale della maratona.
Iscrizione tramite agenzie tour operator
Una delle modalità più sicure per accedere alle major è tramite tour operator ufficiali (convenzionati con l’organizzazione).
Acquistando un pacchetto viaggio + pettorale, si ha l’accesso garantito alla gara, senza dover passare da sorteggi o tempi di qualifica.
È la soluzione ideale per:
- Runner che vogliono combinare sport e vacanza
- Chi preferisce un’organizzazione chiavi in mano
- Chi non vuole rischiare l’esclusione
In Italia, ci sono diversi operatori autorizzati per ogni maratona major (posso fornirti un elenco su richiesta).
Partecipazione tramite charity
Tutte le major offrono anche l’opportunità di correre per una causa benefica. In questo caso, l’atleta si impegna a raccogliere una somma minima per una organizzazione no-profit accreditata.
I vantaggi:
- Accesso garantito
- Esperienza umana profonda
- Supporto da parte della charity (training, comunicazione, logistica)
È una scelta perfetta per chi vuole dare un senso ancora più forte alla propria maratona.
Il sogno della medaglia Six Star Marathon Majors Finisher
Completare tutte le sette marathon majors dà diritto alla medaglia più prestigiosa del mondo del running: la Six Star Finisher Medal (presto Seven Star con l’ingresso di Sydney).
Chi completa il circuito viene inserito nel registro ufficiale mondiale degli Star Finisher, con riconoscimenti speciali e visibilità internazionale.
Attualmente, meno di 15.000 persone al mondo hanno ottenuto questa medaglia: un numero che testimonia quanto sia esclusivo e leggendario questo traguardo.
Conclusioni: perché sognare e correre una World Marathon Majors
Correre una marathon majors non è solo questione di chilometri: è un’esperienza che ti resta dentro, che ti cambia come runner e come persona. Ogni città ti regala qualcosa di unico: l’energia travolgente di New York, la precisione e velocità di Berlino, il calore britannico di Londra, la storia epica di Boston o l’accoglienza multiculturale di Chicago.
Con l’ingresso della Maratona di Sydney, il sogno si allarga e diventa ancora più globale. Le sette major sono ora un viaggio intorno al mondo, una sfida sportiva, ma anche personale, sociale e culturale.
Sia che tu voglia:
- Migliorare il tuo personale,
- Partecipare a una lotteria e sperare in un colpo di fortuna,
- Correre per una causa benefica,
- O semplicemente vivere un’avventura unica…
Una cosa è certa: le Abbott World Marathon Majors sono il top per chi ama davvero la corsa. E, magari, un giorno anche tu potrai appendere al collo la mitica medaglia Seven Star Finisher e dire: “le ho corse tutte”.
Maratoneta per passione. Allenatore per vocazione. Tester per curiosità.Così amo riassumere il mio percorso nel mondo della corsa. Ho corso maratone e mezze maratone in tutta Europa, trasformando ogni gara in un’occasione per conoscere, sperimentare e raccontare. Nel mio blog condivido recensioni autentiche su scarpe e attrezzatura da running, unite all’esperienza di chi vive la corsa ogni giorno, dentro e fuori la pista.
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